करवा चौथ (जिसे करवा चौथ के नाम से भी जाना जाता है) मुख्य रूप से विवाहित महिलाओं द्वारा मनाए जाने वाले सबसे महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक है। हरियाली तीज, कजरी तीज और हरतालिका तीज, वट सावित्री व्रत की तरह करवा चौथ का उद्देश्य पुरुष और उसकी पत्नी के बीच के बंधन को मजबूत करना है।
हालाँकि, अविवाहित लड़कियां (18 वर्ष से अधिक) भी मनचाहा पुरुष पाने की आशा के साथ व्रत रखती हैं।
पंजाब, हरियाणा, गुजरात, राजस्थान, उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश के कई हिस्सों की विवाहित और अविवाहित महिलाएं कृष्ण पक्ष (चंद्र चक्र के घटते चरण) पर कार्तिक महीने की चतुर्थी तिथि (चौथे दिन) पर करवा चौथ मनाती हैं। (पूर्णिमांत कैलेंडर) और अश्विन (अमावस्यंत कैलेंडर के अनुसार)। महीनों के नाम अलग-अलग होते हैं, लेकिन उत्सव की तारीख वही रहती है।
सबसे दिलचस्प बात यह है कि करवा चौथ को पारंपरिक रूप से कराका चतुर्थी के रूप में जाना जाता है, और यह उन महिलाओं द्वारा मनाया जाता है जो सूर्योदय से चंद्रोदय तक उपवास रखती हैं।
विवाहित लोग देवी-देवताओं का आशीर्वाद लेने के लिए करवा चौथ का व्रत रखते हैं और अपने पति की लंबी उम्र और सलामती की प्रार्थना करते हैं। यह व्रत भगवान गणेश के भक्तों द्वारा मनाए जाने वाले संकष्टी चतुर्थी व्रत के साथ मेल खाता है। दिलचस्प बात यह है कि कारक चतुर्थी पर महिलाएं मां पार्वती की पूजा करती हैं, जो अखंड सौभाग्यवती (शाश्वत विवाहित) की प्रतीक हैं। भक्त कुछ क्षेत्रों में देवी माता को कारक माता या चौथ माता के रूप में भी मानते हैं।
इस परंपरा के महत्व को स्थापित करने के लिए विभिन्न किंवदंतियां हैं। ऐसी ही एक कहानी बताती है कि कैसे एक दयालु पत्नी अपने मृत पति को फिर से जीवित करने का फैसला करती है। इसलिए, यह त्योहार अपने पति के साथ साझा किए गए रिश्ते के प्रति एक महिला के अटूट विश्वास और समर्पण पर जोर देता है। इसलिए, महिलाएं करवाचौथ का व्रत रखती हैं और उनका आशीर्वाद पाने के लिए करक माता की पूजा करती हैं।
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